حسم فريق الاتحاد تأهله إلى ربع نهائي بطولة كأس خادم الحرمين الشريفين بفوزه على نظيره النصر السعودي بهدفين مقابل هدف، وذلك في الكلاسيكو الناري الذي أقيم على ملعب الأول بارك في الرياض، هذا اللقاء كان مفعمًا بالإثارة والتشويق، وظهر فيه الفريقان بشكل قوي، مما أضفى مزيدًا من الحماس على أجواء البطولة.
افتتح النجم الفرنسي كريم بنزيما التسجيل لصالح الاتحاد في الدقيقة 15، حيث أظهرت هذه اللحظة مهارته الفائقة وقدرته على تحويل الفرص إلى أهداف، وبالفعل نجح بنزيما في استغلال تمريرة ممتازة من زميله ديابي، بعد ذلك، تمكن أنجيلو من إدراك التعادل لفريق النصر في الدقيقة 30، ما زاد من توتر الأجواء في الملعب، خاصة مع اقتراب نهاية الشوط الأول.
ولأن الإثارة لا تتوقف عند هدف التعادل، نجح حسام عوار في إضافة هدف ثانٍ للعميد في الدقيقة الأخيرة من الشوط الأول، وقد جاء الهدف نتيجة لمجهود جماعي مميز من زملائه، هذه الأهداف كانت بمثابة حافز قوي للفريق لتعزيز أدائه في الشوط الثاني رغم التحديات التي واجهتهم خلال اللقاء.
ومع بداية الشوط الثاني، حصل أيمن الجليدان لاعب فريق الاتحاد على البطاقة الحمراء بعد تدخل عنيف ضد أيمن يحيى لاعب النصر، هذه الواقعة أدت إلى نقص عدد اللاعبين في فريق الاتحاد، ومع ذلك، استمر الفريق في الحفاظ على تقدمه وسط ضغط النصر المتواصل، مما يعكس قوة عمودهم الفقري وقدرتهم على مواجهة الضغوط.
تعتبر هذه المواجهة الثالثة بين الفريقين، حيث التقيَا سابقًا في كأس السوبر السعودي وفاز النصر، ثم تواجها في الدوري وفاز أيضًا النصر، إلا أن الاتحاد كان له الكلمة العليا في هذه المباراة، مما يؤكد قوة الفريق وقدرته على البقاء في المنافسة على الألقاب وسط الأجواء اللامعه في البطولة.
تأهل النصر إلى هذا الدور بعد اكتساحه فريق جدة، فيما الاتحاد تأهل بفوز صعب على الوحدة، وكانت هذه الإحصاءات دليلاً على القوة الدفاعية والهجومية لكلا الفريقين، هذا يعكس تنافساً قوياً في البطولة، مما يجعل الجماهير في انتظار المزيد من المفاجآت المثيرة.
تشكيلات الفريقين عكست استراتيجيات مختلفة، حيث اعتمد النصر على تشكيل متوازن بوجود كريستيانو رونالدو وساديو ماني، بينما اتجه الاتحاد لتشكيل هجومي مع خبرات بنزيما وعوار، هذه الخيارات شكّلت عوامل رئيسية في تحديد مسار المباراة ونتيجتها النهائية.
