أعلنت هيئة المنافسة الأسترالية عن خططها لاتخاذ إجراء قانوني ضد شركة مايكروسوفت بسبب مزاعم تتعلق بممارسات تسويقية مضللة، يأتي ذلك في سياق قضايا أثارت الجدل حول عرض المساعد الذكي “كوبايلوت”، الشركات الكبرى مثل مايكروسوفت تواجه تحديات كبيرة تتعلق بالشفافية في خصائص العروض المقدمة للمستهلكين، والهيئة تتهم الشركة بتضليل حوالي 2.7 مليون مشترك في خدمة مايكروسوفت 365.
وفقاً للهيئة، عرضت مايكروسوفت خيارين على العملاء، الأول هو دفع مبلغ إضافي للحصول على “كوبايلوت”، والثاني هو إلغاء الاشتراك، لكن الشركة لم توضح وجود خيار ثالث، وهو الاستمرار في الخدمة الأصلية بدون كوبايلوت، وتمت الإشارة إلى ذلك فقط خلال عملية إلغاء الاشتراك، مما يعني أن العديد من المستخدمين لم يكونوا على دراية بالخيارات المتاحة أمامهم، وهو ما يمثل خرقًا للقوانين الأسترالية بشأن حماية المستهلكين.
كوبايلوت هو مساعد ذكي يتمتع بقدرات مدعمة بالذكاء الاصطناعي، ويقوم بمساعدة المستخدمين في إتمام مهامهم بشكل أكثر كفاءة، الدعوى القضائية تم رفعها ضد مايكروسوفت أستراليا وشركتها الأم، حيث تسعى الهيئة لتعزيز حقوق المستهلكين أمام الشركات الكبرى التي قد تستغل جهل العملاء بممارسات متلاعبة.
جينا كاس-جوتليب، الرئيسة التنفيذية للهيئة، أكدت أنه سيتم تقديم الأدلة لإثبات أن مايكروسوفت عمدت إلى إخفاء معلومات مهمة عن باقات الخدمة، بهدف دفع المستخدمين نحو خيارات أعلى تكلفة، ويتطلب الأمر من الشركات مثل مايكروسوفت العمل بجدية على تعزيز الشفافية في علاقات العمل مع المستهلكين لضمان ممارسات عادلة وموثوقة.
تواجه مايكروسوفت اتهامات بالانخراط في مثل هذه الممارسات منذ 31 أكتوبر 2024، والأسعار الجديدة لباقة كوبايلوت تشير إلى زيادة بنسبة تتراوح بين 29% و45% مقارنة بالاشتراكات التقليدية، وقد تصل غرامات الشركة إلى 30 مليون دولار أو أكثر عن كل انتهاك، مما يعكس خطورة الوضع القانوني الذي قد تؤدي إليه هذه القضية إذ تُعد هذه النتائج مؤشراً على التحديات المتزايدة التي تواجه الشركات الكبرى في تعزيز حقوق المستهلكين.
